조현병 환자를 둔 가족의 역할과 대응

정신장애 치료에 있어서 특히 중요한 것이 가족의 역할이다. 가족은 보호자이면서 가장 가까운 관찰자, 1차적인 치료자이기 때문이다. 조현병 환자를 둔 가족의 역할과 대응에 대해 알아본다. 글은 서울아산병원과 국립정신건강센터의 자료를 토대로 하였다.

 

✅ 목차 가족의 역할 처음 진단받았을 때 증상에 대한 대처 스트레스 관리 참고할 영상

 

조현병, 가족의 역할

 

가족의 역할

 

 

조현병은 현실과의 단절, 환각(대개 환청), 그릇된 확고한 신념(망상), 비정상적인 사고와 행동, 감정 표현의 감소, 동기부여 저하, 인지 기능 저하 및 업무, 사회적 관계, 자기 관리의 장애 등이 문제로 나타나는 정신 장애다.

 

흔히 조현병을 마음의 병으로 알고 있지만 조현병은 뇌 질환이다. 그것도 재발과 호전이 반복되는 만성적인 뇌 질환이다. 조현경은 신경전달 회로의 기능 예상으로 발생하는 뇌 질환이며 망상, 환청, 이상한 언어, 음성 증상, 사회 기능 저하 등의 증상이 있다. 특히 재발의 위험이 크기 때문에 가족들의 꾸준한 돌봄과 대응, 역할이 중요하다.

 

 

처음 진단 받았을 때

 

 

처음 증상이 발생하였을 때 환자 스스로 상담이나 치료를 위하여 정신과 병원을 찾기도 하지만, 대개의 경우 병과 치료 필요성을 인정하지 않고 있다가 증상이 심해져 정신과 치료를 거부하게 된다.

 

‘정신과 약은 독해서 끊을 수 없다’ ‘치료를 받으면 기록이 남아 취업에 지장이 생긴다’ ‘의지로 이겨내야지 약을 먹으면 해롭다’ 등 대중들이 가지고 있는 정신질환에 대한 인식은 부정확하고 비전문적이며 옳지 않은 경우가 많다. 조현병은 조기 발견과 조기 치료가 매우 중요하므로 조금만 의심이 들면 바로 병원을 찾을 수 있도록 유도해야 한다.

 

조현병 경과의 다양성과 초진 당시의 진단이 바뀔 가능성, 질병경과가 어떻게 진행될지 알 수 없다는 불확실성 때문에 가족들은 최악의 경우를 가정하고 사회적 인식에 동화되어 좌절하는 경우 또한 많다. 무엇을 어떻게 도와줘야 할지 모르는 데서 오는 무력감도 상당하다.

 

조현병은 처음 치료 시 80% 이상의 환자가 수개월 이내에 정상 상태로 회복된다. 때문에 완치되었다는 생각에 치료를 중단하기도 하는데, 이는 재발과 질병의 만성화로 이어져 매우 위험하다.

 

 

환자의 삶의 질을 좌우하는 것은 ‘대중의 잘못된 인식에 환자 또는 보호자가 얼마나 동화되는지’이며 부정적인 믿음에 동화되는 경우 자존감의 저하, 무능감 등의 부정적인 감정반응이 나타난다.

 

이로 인해서 일을 찾거나 가정 일을 하는 기회를 놓치거나 치료 등의 도움 구하지 못하게 되어 스스로를 분리하는 과정에서 stigma가 형성되는데 특히 가족의 부정적 반응이 큰 영향을 미친다고 알려져 있다. 중요한 것은 정확한 정보를 바탕으로 한 개인의 올바른 질환 인식이다.

 

 

 

스티그마(STIGMA)

 

스티그마는 사회나 집단이 어떤 것에 대해 가지고 있는 부정적이고 불공정한 믿음의 집합을 의미한다. 또한 스티그마는 정신 질환에 대해 부정적인 시선으로 보는 것을 의미하기도 한다.

 

처음 진단을 받게 되면 가족들은 질환의 원인을 찾으려고 하며 가족력이 있는 가계를 탓하거나 과거 양육방식이나 스트레스 상황을 떠올리며 자책하는 경우가 있다.

 

그러나 특정 양육 방식이나 태도와 질환과의 연관성은 밝혀져 있지 않다. 유전적인 소인, 환경적인 요인 모두가 발병에 기여한다고 알려져 있으나 아직 정확한 원인은 밝혀져 있지 않다. 부모 중 한 명이 환자일 경우 자녀 10명 중 1명꼴로 발병하며 촌수가 멀어질수록 이 비율은 더 떨어진다.

 

가족교육 프로그램, 주치의와의 면담을 통하여 정확한 정보를 바탕으로 판단하고 불필요한 자책과 오해를 최소화 하는 것이 필요하다.

 

증상에 대한 대처

 

 

조현병은 질병 경과에 따라 망상, 환청, 이상한 언행뿐 아니라, 음성 증상, 우울증상, 인지 기능 저하 등 복잡한 증상 변화를 보인다는 것을 이해해야 한다. 이런 증상 변화를 약의 부작용이라고 생각하고 치료를 불신하게 되면 지속적인 치료가 힘들어진다.

 

가족들은 조현병 치료의 필요성을 인정하고 치료의 장점을 이해하여 치료에 대해 긍정적인 태도를 가져야 한다. 가족들이 치료에 부정적인 태도를 보이면 환자 역시 치료에 부정적인 태도를 갖게 되기 때문이다. 조현병은 만성질환으로 80% 이상의 환자가 재발을 경험할 수 있다.

 

조현병 환자의 증상 중에는 의사소통에 어려움이 있는 경우가 있기 때문에 가족들은 환자와 대화하는 방법을 알아두는 것이 좋다. 환자가 감정을 표출하면 경청하고 공감한다. 환자도 정상적으로 화가 나거나 슬플 수 있기 때문에 환자의 언행을 모두 병으로 치부하지 않는다.

 

환자를 비난하거나 심한 감정 표출은 절대 하지 말아야 한다. 과잉보호나 과잉간섭은 환자의 회복을 방해하므로 실제 나이에 맞는 적절한 대우를 해주는 것이 좋다. 가장 중요한 것은 약물치료를 지속적으로 받을 수 있도록 환자를 이해시키고 관심을 가져주어야 한다.

 

 

아주 강한 망상적 믿음에 대해서는 반박하거나 논쟁하지 않아야 한다. 환자를 설득하려고 하지 말되 그렇다고 망상이나 환청의 내용에 동의하는 것도 바람직하지 않다. 증상의 내용을 구체화시키고 이로 인하여 힘들어하는 환자의 감정에 포커스를 맞추어 이야기를 나누는 것이 좋다.

 

증상에 대해 놀라거나 충격 받은 것을 환자에게 드러내는 것은 도움이 되지 않으므로 담담한 태도를 유지하되 망상적인 믿음이나 환청을 실제 행동으로 옮기지 않도록 주의하여 관찰하여야 한다. 환자가 환청을 무시할 수 있도록 주의를 다른 곳으로 돌려 현실적이고 일상적인 화제에 대한 대화 유도가 필요하다.

 

난폭하고 위험한 행동이나 자살시도, 자해, 약물부작용이 심한 경우, 정신병적 증상이 심하여 일상생활에 어려움이 있을 경우에는 입원을 고려해야 한다.

 

스트레스 관리

 

 

환자가 식사와 수면 등 규칙적인 생활 습관을 유지하도록 돕고 운동과 취미 생활 집안일 사회생활을 하도록 격려해 준다. 환자가 받는 스트레스를 해결할 수 있도록 적극적으로 도우며, 가족 내 스트레스 수준을 낮추고, 가족들 역시 환자 돌봄과 개인 생활관의 균형을 유지하도록 한다. 가족들의 이해와 인정, 꾸준한 응원과 격려는 환자뿐 아니라 가족들도 평안한 일상을 회복하는데 좋다.

 

보호자는 자칫 자유시간 침해와 행동의 제약, 경제적인 문제, 우울감, 애통함, 슬픔, 두려움, 좌절, 자책 등과 같은 감정으로 어려움을 겪을 수가 있다. 특히 급성기 이후 환자의 의욕 저하, 무기력, 생각의 빈곤함, 사고과정의 약화 등 조현병의 음성증상이 심할수록 이러한 스트레스가 크다고 알려져 있다. 배우자의 부재, 내향적인 성격 등도 영향을 준다.

 

이럴 때 비슷한 고민을 가진 사람이나 친구, 친척 등 다른 사람에게 내가 어떻게 느끼는지 이야기하여 감정적인 정화과정을 거치는 것이 도움이 된다. 필요시 전문가의 진료를 받을 수 있다.

 

보호자의 역할 분담에 대한 가족간의 상의가 필요하며 자신을 돌볼 수 있는 개인시간을 일정시간 확보하는 것이 좋다. 위급한 상황에서 도움을 받을 수 있도록 주변 친인척과 대처방안을 논의해 놓는 것도 필요하다.

 

스트레스는 문제를 해결하거나 바꾸는 방식으로 대처할 수도 있지만, 보다 중요한 것은 그 의미를 바꿈으로써 불안 및 스트레스에 대한 감정반응을 바꾸는 것이다. 상황에 대처하려는 노력에 적절하고 지지적인 도움을 제공받지 못할 때 스트레스는 더욱 가중된다. 때문에 가족 간의 의사소통과 주변의 적절한 도움이 무엇보다 중요하다.

 

 

참고할 영상

 

 

 

 

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참고자료 : 서울아산병원 | 국립정신건강센터