다이소 3천원 건강기능식품 판매 논란의 모든 것

다이소는 모든 제품을 5000원 이하로만 판매하는 가격 정책을 갖고 있습니다. 이런 다이소가 얼마 전부터 건강기능식품(영양제)을 판매하기 시작하면서, 3000~5000원의 저렴한 가격이 약사들과 소비자들 사이에 뜨거운 논쟁을 불러일으키고 있습니다. 사건의 경위와 전모를 살펴보겠습니다.

다이소의 건강기능식품 시장 진출

 

다이소는 지난 2025년 2월 24일부터 전국 약 200여 개 매장에서 건강기능식품 판매를 시작했습니다. 대웅제약, 일양약품, 종근당건강 세 곳의 제약사가 제품을 공급했으며, 비타민, 루테인, 오메가3, 칼슘제, 마그네슘 등 소비자들이 자주 찾는 약 30여 종의 건강기능식품이 다이소의 균일가 정책에 맞춰 3,000원과 5,000원에 판매되었습니다.

이 제품들은 보통 약국이나 온라인 몰에서 2만~3만원대에 판매되던 것들로, 소비자들은 훨씬 저렴한 가격에 건강기능식품을 구매할 수 있게 되었습니다. 특히 기존 건강기능식품이 3~6개월 분량으로 판매되던 것과 달리, 다이소의 제품은 1개월분 소포장 형태로 판매되어 부담 없이 구매할 수 있다는 장점이 있었습니다.

이 제품들은 출시 직후부터 폭발적인 인기를 끌어 많은 매장에서 재고가 동이 날 정도였습니다. 소비자들은 접근성이 좋고 부담 없는 가격에 건강기능식품을 구매할 수 있게 된 것을 환영했습니다.

약사들의 강한 반발

그러나 이러한 다이소의 건강기능식품 판매에 약사들은 거세게 반발하고 나섰습니다. 대한약사회는 입장문을 통해 "유명 제약사가 수십 년간 건강기능식품을 약국에 유통하며 쌓아온 신뢰를 악용해 약국보다 저렴한 가격에 생활용품점에 공급하는 것은 약국과 소비자를 기만하는 행위"라고 주장했습니다.

일부 약사들은 더 강경한 태도를 보이며 해당 제약사 제품에 대한 불매운동까지 예고했습니다. 약사 커뮤니티에서는 "제약사가 약국을 배신했다", "대웅제약 주문한 것 전량 반품했다", "재고 소진하면 절대 다시 안 시킨다" 등의 불만이 쏟아졌습니다.

약사들의 반발 이유는 크게 두 가지로 볼 수 있습니다. 첫째, 제약사와 약국 간의 오랜 파트너십 관계가 훼손됐다는 점입니다. 둘째, 다이소에서 저렴하게 판매되는 건기식으로 인해 약국이 폭리를 취하는 것처럼 인식될 수 있다는 우려입니다.

제약사의 대응

약사들의 강한 반발에 일양약품은 결국 판매 시작 닷새 만인 2월 28일, 다이소에서의 건강기능식품 판매를 중단하기로 결정했습니다. 대웅제약과 종근당건강도 판매 중단을 검토 중인 것으로 알려졌습니다.

제약사들은 저렴한 가격에 건강기능식품을 공급할 수 있었던 배경에 대해 "원료 소싱부터 생산까지 전 과정에서 대량 생산을 통해 비용을 최소화하고, 포장과 기능에 영향을 미치지 않는 성분은 과감히 줄여 제품 본연의 기능성과 품질에 집중한 결과"라고 설명했습니다. 또한 1개월분으로 소포장하여 가격 부담을 낮췄다는 점도 강조했습니다.

소비자들의 입장

소비자들은 저렴한 가격에 건강기능식품을 구매할 수 있게 된 것을 환영했으나, 약사들의 반발로 인해 판매가 중단될 위기에 처하자 불만의 목소리를 높이고 있습니다. 많은 소비자들은 "약사들의 집단 이기주의"라며 "싸게 살 수 있는 방법을 두고 본인들의 약국에서 비싸게 사 먹으라는 것이냐"고 비판했습니다.

또한 소비자들은 "단순히 가격이 저렴해서 좋은 게 아니라 보통 3~6개월 분량의 건기식을 구매하면 1~2개월 먹다 중단하는 경우가 많은데, 다이소에서 1개월 분씩 싸게 사서 효과를 봐 가며 더 사거나 다른 약을 살 수 있는 것"이라는 점에서 선택권이 제한되는 것에 불만을 표했습니다.

시장 구조와 법적 문제

이번 논란과 관련해 흥미로운 점은 건강기능식품 시장의 구조입니다. 지난해 기준 국내 건기식 시장 규모는 6조원대로 추정되며, 이 중 약국을 통한 판매 비중은 4.2% 수준에 불과합니다. 반면 온라인 쇼핑몰을 통한 판매 비중은 70%에 달해 온라인 시장이 사실상 독점적인 유통 구조를 형성하고 있습니다.

또한 약사단체가 제약사에 압박을 가해 특정 유통 채널과의 거래를 중단시켰다면 공정거래법 위반에 해당할 수 있다는 지적도 나오고 있습니다. 공정거래법 제51조에 따르면 사업자 단체는 구성 사업자의 사업 내용이나 활동을 부당하게 제한해서는 안 된다고 명시돼 있어, 약사회의 행위가 법적으로 문제가 될 수 있다는 것입니다.

건기식과 의약품의 차이

이번 논란에서 한 가지 짚고 넘어가야 할 점은 건강기능식품과 일반의약품의 차이입니다. 건강기능식품은 말 그대로 '식품'으로, 약국에서 판매하는 일반의약품과는 다른 개념입니다. 일반의약품은 임상실험을 통해 효능과 효과가 입증된 약품인 반면, 건강기능식품은 식약처가 정한 기준만 맞추면 판매할 수 있으며 의약품처럼 효능이나 효과를 단정적으로 표시할 수 없습니다.

 

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따라서 건강기능식품은 약사의 복약지도가 필요한 제품이 아니라는 점에서, 약국 외 유통채널에서의 판매가 가능하고 실제로도 다양한 채널을 통해 판매되고 있습니다.

현재 상황과 전망

현재 일양약품은 다이소에서의 건강기능식품 판매를 중단했으며, 대웅제약과 종근당건강도 철수를 검토 중입니다. 이로 인해 소비자들은 저렴한 가격에 건강기능식품을 구매할 기회를 잃게 될 위기에 처했습니다.

한편 이번 논란을 계기로 건강기능식품의 유통 구조와 가격 책정에 대한 논의가 활발히 이루어질 것으로 보입니다. 또한 공정거래위원회가 이번 사안을 어떻게 해석할지, 소비자 권익 보호를 위한 제도적 보완책이 나올 수 있을지도 관건입니다.

논란의 핵심은 소비자 선택권

결국 이번 다이소 건강기능식품 판매 논란의 핵심은 소비자 선택권과 시장 경쟁의 원리입니다. 소비자 입장에서는 다양한 유통 채널에서 저렴한 가격에 제품을 구매할 기회가 막힌 것이 불만이며, 약사 입장에서는 오랜 파트너십을 맺어온 제약사가 약국을 배신했다는 감정이 있습니다.

셀프 메디케이션 시대에 의약품이 아닌 건강기능식품 선택까지 약사를 통해야 한다는 것을 소비자들이 받아들이기는 어려울 것입니다. 앞으로 이러한 갈등이 어떻게 해소될지, 건강기능식품 시장의 유통 구조가 어떻게 변화할지 주목해 볼 필요가 있습니다.

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